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Acebo
En este artículo te contamos todo lo que debes saber sobre el acebo. Si quieres conocer esta maravillosa planta, has llegado al sitio adecuado. Quédate con nosotros y continúa leyendo.
¿Qué es el Acebo?
Nombre científico: Ilex aquifollum L.
El acebo, es una planta tipo arbustivo común de la familia de las Aquifoliáceas. Se puede encontrar en los bosques septentrionales de España y de toda Europa. En España se dan asociados especialmente a bosques de robles y en zonas de montaña destacando la Cordillera cantábrica, la Submeseta Norte y las zonas montañosas cercanas. El acebal de Garagüeta (Soria), es el mayor bosque de acebos existente en la Península Ibérica y de Europa meridional. Puede llegar a medir unos veinte metros de altura y vivir quinientos años, aunque normalmente no pasa de los cien. Se caracteriza por tener unas hojas de mediano tamaño y color verde oscuro y brillante, acabadas en numerosas puntas. Sus frutos son de tipo drupa de color rojo brillante. Puede confundirse con el muérdago (Viscum album) es una planta parásita cuyos tallos trepan por los troncos y ramas de sus árboles huéspedes.
El acebo es una planta invernal por lo que puede encontrarse principalmente en los meses de septiembre a febrero.
Propiedades e indicaciones del acebo
Las hojas del acebo contienen distintas sustancias que pueden ser de interés para el ser humano. Algunas, como la ilicina y la teobromina tienen propiedades similares a la cafeína. También tienen dextrosa, ácidos ursólico e iléxico, rutina, resina y sales de potasio y magnesio.
Sus principales propiedades son:
- Antirreumáticas: debido a su gran efecto depurativo que puede limpiar la sangre de los productos ácidos de desecho del metabolismo.
- Contra la fiebre: Se emplean para bajar la fiebre ya que pueden ayudar a producir sudor. Se recomienda en caso de griper, catarro o bronquitis.
- Diuréticas y laxantes: Debido a su acción depurativa pueden ayudar en las acciones de eliminación de desdechos.
- Tonificantes del corazón y estimulantes: Debido a su contenido en teobromina que es similar a la cafeína.
Precauciones con el acebo
Las bayas rojas del acebo son muy venenosas y por tanto nunca deben consumirse. Su ingesta en los seres humanos puede provocar náuseas, vómitos, diarrea, convulsiones e incluso la muerte. Es mejor dejar que se la coman los animales del bosque, que sí las pueden digerir.
Preparación del acebo
Lo ideal para recibir las propiedades de las hojas es tomarlas en una infusión. El modo de prepararla es añadir entre 40 y 60 gramos de hojas por litro de agua. Se pueden endulzar con miel o ágave. Es recomendable tomar 2 o 3 tazas al día.
Otros usos del acebo
El acebo tiene, desde muy antiguo, un uso importante en jardinería por su especial belleza en las hojas y frutos, además de ser un excelente seto porque tolera bien la poda, lo mismo que el boj.
La planta del acebo es igualmente usada, junto con el muérdago (Viscum album), como adorno en las casas durante las fechas navideñas. Se usaba tradicionalmente en invierno en el norte y centro de Europa, ya que suele tener frutos en esa época. Posteriormente esta costumbre se extendió a otros países a mediados del siglo XX, entre ellos España en 1930. (fuente: Wikipedia).
Otro posible uso es en la ebanistería ya que la madera que tiene el acebo es muy dura y compacta. Se usa en marquetería, tornería, herramientas de carpintero, culatas de armas de fuego, etc. Toma muy bien los tintes, por lo que se hacen perfectas imitaciones del ébano.
Otro uso se daba en el mundo de la caza, ya que con la corteza del tronco y de las ramas, se obtenía liga para cazar pájaros. Emplear liga para cazar aves, está prohibido en España por ser un método no selectivo de caza.
El acebo como especie protegida
La recolección del acebo para usos medicinales, ornamentales, cinegéticos y en ebanistería, le ha acarreado no pocos daños, hasta el punto de estar en peligro de extinción en muchos sitios. Actualmente es una especie protegida en amplias extensiones de varios países europeos. En todo el territorio español también está protegida por lo que su recolección no está permitida. El hecho de madurar sus frutos en invierno le da a esta planta un valor ecológico muy importante, por ser una fuente singular de alimento para muchas especies, en particular de pájaros, durante la estación más dura por la escasez de recursos. El urogallo (Tetrao urogallus), un ave también protegida en España, se alimenta en pleno invierno de las bayas y, a falta de estas, de las hojas del acebo.
Para el consumo navideño, los viveros de plantas, cultivan los acebos en macetas y los venden durante las fiestas.
Plantas semejantes al acebo
En el continente americano podemos encontrar algunas especies similares al acebo, tanto en aspecto como en principios activos. Esto hace que sus propiedades medicinales sean semejantes también. Esto ocurre por ejemplo con el té apalache (Ilex cassine L.), que se encuentra en Estados Unidos y México. También son conocidos entre otros el arbol llamado hierba de aceite y palo de aceite (Paraguay y Brasil), el yaupón que se encuentra en México y en las Antillas y el árbol brasileño conocido como cauna.